LA IMPORTANCIA DE LA BIOTA EDÁFICA EN MÉXICO

En los últimos años los estudios sobre la diversidad edáfica han cobrado mayor importancia. En México, sin embargo, se han publicado muy pocos trabajos enfocados a este tema y casi siempre descontextualizados del entorno edáfico. Como producto de varias reuniones celebradas en los últimos años, se logró conjuntar a un grupo de especialistas para publicar una síntesis del conocimiento de algunos organismos de la biota edáfica de México. Esta selección tomó en cuenta aquellos grupos con un fuerte potencial de manejo o con una participación clave en los procesos edáficos. En este trabajo se revisan las contribuciones de este número especial, tomando como marco conceptual el proceso de la descomposición y los organismos involucrados.

Fragoso, C., P. Reyes-Castillo & P. Rojas
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1: 1-10

Uno de los procesos más importantes en los ecosistemas es la descomposición, proceso en el cual la materia orgánica es transformada a sus compuestos elementales. Esta constituida por las siguientes etapas: trituración, lixiviación, catabolismo y humificación, las cuales son reguladas por factores climáticos, las propiedades físicas del suelo, las características químicas del recurso y la actividad de la biota del suelo. La evapotranspiración actual, el contenido de lignina y en menos casos la concentración de C y N, se han utilizado para describir y predecir los patrones temporales de descomposición. En México se han realizado estudios de descomposición en varios tipos de ecosistemas, desde pastizales y matorrales hasta selvas bajas y tropicales húmedas, reportando la mayoría de los trabajos resultados de experimentos con hojas; solo en dos casos se han estudiado la fracción leñosa y la composición de algunos grupos de la fauna desintegradora. Finalmente, se plantea la necesidad de profundizar en el conocimiento de la diversidad de la biota desintegradora, las cadenas tróficas en que se estructura y la influencia de la descomposición en la disponibiliad de nutrientes en el suelo y en el balance de carbono a nivel ecosistémico

Álvarez-Sánchez, J. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:11-27

POBLACIONES DE RHIZOBIA NATIVAS DE MÉXICO

La fijación biológica de nitrógeno puede sustituir el uso de fertilizantes químicos en la agricultura y prevenir la pérdida de la fertilidad del suelo. Este proceso sólo lo realizan bacterias, algunas de éstas (del tipo rhizobia) se establecen en las raíces de plantas leguminosas proporcionándoles el nitrógeno que necesitan para su crecimiento. El interés de la investigación en estas bacterias es el poder utilizarlas eficientemente en la agricultura. En los países tropicales y subtropicales, como México, existen una gran riqueza de rhizobia cuya diversidad se presenta en este artículo.

Martínez-Romero, E. 2001
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:29-38

LOS HONGOS MICORRIZÓGENOS ARBUSCULARES COMO COMPONENTES DE LA BIODIVERSIDAD DEL SUELO EN MÉXICO

La micorriza arbuscular es una simbiosis mutualista ampliamente distribuida que se forma entre las raíces de la mayoría de las comunidades vegetales de herbáceas y árboles tropicales y un pequeño grupo de hongos colonizadores de la raíz, del orden Glomales. Esta simbiosis está caracterizada por el movimiento hacia la planta, de nutrimentos minerales adquiridos por el hongo y el flujo hacia el hongo de compuestos carbonados producidos por la planta. La diversidad taxonómica de los hongos formadores de micorriza arbuscular (HMA) ha sido pobremente estudiada en el país, ya que la mayor parte de los estudios se han enfocado en determinar la respuesta de la planta a la micorriza, sin considerar la procedencia o identidad del endofito.En México se han registrado 44 especies de HMA que corresponden al 29 % de las especies conocidas mundialmente. La mayor parte de estos registros proceden de sistemas agrícolas y solamente siete especies se han citado de ambientes naturales. Estas 44 especies proceden de tan solo 11 de los 32 estados de la República Mexicana. Aún cuando en México el conocimiento taxonómico y el manejo de estos hongos es bastante limitado, en los últimos años se han llevado a cabo trabajos en campo con plantas inoculadas en invernadero. No obstante, se requiere información sobre la persistencia en campo del endofito así como su efecto en la diversidad de la microbiota del suelo. El conocimiento de la composición y diversidad de HMA es importante para el manejo adecuado de la interacción suelo-planta-hongo a fin de lograr sistemas sustentables.

Varela, L. & D. Trejo. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:39-51

BIODIVERSIDAD DE LOS HONGOS FITOPATOGENOS DEL SUELO DE MÉXICO

En México, el conocimiento que se tiene de los hongos patógenos de la raíz es principalmente sobre su biología, daños que causan en plantas de importancia agronómica y formas de control, principalmente biológicas. El mayor número de trabajos de investigación se ha realizado sobre los géneros Phytophthora, Fusarium, Rhizoctonia, Pythium y Phymatotrichum, debido al amplio rango de plantas hospedantes que atacan, a su distribución cosmopolita y a los elevados daños económicos que provocan en cultivos de importancia económica. Actualmente se carece de un conocimiento pleno y comprensivo del comportamiento dinámico de las enfermedades ocasionadas por estos patógenos de la raíz y de los componentes involucrados: el patógeno, el hospedante y el ambiente. Las futuras investigaciones en México sobre los hongos que atacan las raíces, deberán presentar una mayor integración y comprensión ecológica y epidemiológica que establezca con bases sólidas el manejo racional y sustentable de las enfermedades en los agroecosistemas. Se requiere también que las investigaciones tengan consistencia y seguimiento en el tiempo y el espacio, lo que permitiría tener el registro de datos históricos del comportamiento de las enfermedades causadas por los hongos fitopatógenos de la raíz de mayor importancia en la agricultura mexicana, con las posibilidades de predecir y evitar futuras epidemias y daños. El manejo sustentable del suelo deberá considerar también la regulación y normatividad del uso del suelo en los agroecosistemas del país.

Rodríguez, Guzmán, M. P. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:53-78

DIVERSIDAD Y ROL FUNCIONAL DE LA MACROFAUNA EDÁFICA EN LOS ECOSISTEMAS TROPICALES MEXICANOS

La macrofauna del suelo incluye a los invertebrados visibles a simple vista que viven, total o parcialmente, dentro del suelo o inmediatamente sobre él. Éstos invertebrados (lombrices de tierra, termes, hormigas, milpiés, ciempiés, arañas, escarabajos, gallinas ciegas, grillos, chicharras, caracoles, escorpiones, chinches y larvas de moscas y de mariposas) pueden incluir más de un millar de especies en un sólo ecosistema y alcanzar densidades y biomasas de más de un millón de individuos y más de una tonelada por hectárea, respectivamente. Estos organismos ejecutan múltiples funciones en el ecosistema y pueden ser divididos en varias clases, usando diversas clasificaciones funcionales. En México se han muestreado 127 comunidades de macrofauna edáfica en 37 localidades, principalmente en el estado de Veracruz y en el E y SE del país, usando una metodología estándar (método TSBF). Se muestrearon 9 tipos principales de ecosistemas, predominando los pastizales, los bosques y/o selvas, los cultivos anuales, los cítricos y los cafetales. Los resultados preliminares revelaron un predominio de las lombrices de tierra en cuanto a la biomasa en la mayor parte de los ecosistemas, mientras las hormigas predominaron en cuanto a la densidad. Las milpas y el cocotal presentaron la menor biomasa total de todos los ecosistemas (<15 g m-2), los bosques tuvieron más de 25 g m-2 mientras que los demás ecosistemas se caracterizaron por biomasas mayores de 35 g m-2. En la caña de azúcar se encontró un promedio de casi 3000 individuos m-2, mientras que en los demás ecosistemas las densidades no fueron mayores de 1600 individuos m-2. Como estudio de caso se analizó la región de Los Tuxtlas, en donde se observó que el desmonte de la selva tuvo un efecto negativo en las poblaciones de los artrópodos epigeos, mientras que el implante de pastizales aumentó la biomasa de lombrices, superando inclusive la encontrada en la vegetación original. Finalmente se discute el efecto negativo de la destrucción de los ambientes naturales sobre estos organismos (desaparición de numerosas especies), se resalta la necesidad de taxónomos mexicanos especializados en estos grupos de invertebrados y, debido a su importancia en la agricultura, de mayor cantidad de estudios a nivel de poblaciones y comunidades.

Brown, G., C. Fragoso, I. Barois, P. Rojas, J. C. Patrón, J. Bueno, A. G. Moreno, P. Lavelle, V. Ordaz, & C. Rodríguez. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:79-110

LARVAS DE ESCARABAJOS DEL SUELO EN MÉXICO

Se presenta una síntesis sobre la importancia ecológica de las larvas edafícolas de especies de Coleóptera Melolonthidae, con énfasis en México. Estas larvas pueden presentar densidades de hasta 600 individuos por m2; alcanzan entre 3 y 90 mm de longitud y pesan entre 0.05 y 27 g. Tienen una gran capacidad para excavar, y necesitan consumir de 45 a 80 veces su peso en raíces o materia orgánica para completar su desarrollo, generalmente en un año; por lo cuál ocupan una posición destacada en una amplia variedad de ambientes edáficos naturales o inducidos de todo el mundo. En México existen cuando menos 870 especies de Melolonthidae con larvas edafícolas, y su mayor diversidad se concentra en los estados de Veracruz, Oaxaca y Chiapas. Los géneros mejor representados en México son Phyllophaga (285 spp), Diplotaxis (170 spp), Anomala (76 spp), y Cyclocephala (57 spp), cuyas larvas pueden tener hábitos rizófagos, saprófagos o facultativos. Se hace incapié en la necesidad de iniciar estudios detallados para conocer la diversidad de Melolonthidae edafícolas en localidades representativas del país, y obtener datos que permitan evaluar su utilidad en la conservación de suelos y el manejo de especies nocivas.

Morón, M.A. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:111-130

LAS LOMBRICES DE TIERRA DE MÉXICO (ANNELIDA, OLIGOCHAETA): DIVERSIDAD, ECOLOGÍA Y MANEJO

Se presenta una reseña histórica de los estudios taxonómicos sobre las lombrices de tierra de México comenzados alrededor de 1900, e intensificados durante la segunda mitad del siglo XX. El conteo actual señala que en México existen 93 especies descritas, 46 nativas y 47 exóticas; al añadir 36 especies nuevas en proceso de descripción el número total se incrementa a 129. La mayor parte de las especies pertenecen a la familia Megascolecidae, tribus Acanthodrilini (43 spp) y Dichogastrini (40). Veracruz, Chiapas y Tamaulipas fueron los estados con mayor cantidad de especies, mientras que en Coahuila, Aguascalientes y Zacatecas no se tiene ningún registro de lombrices de tierra. En 8 estados más solo se tienen registros de especies exóticas. La mayor cantidad de especies se encontró en ambientes naturales (106 spp), aunque las exóticas predominaron en los ambientes perturbados. Desde el punto de vista funcional el 72% de las lombrices de tierra de México son endogeas-geófagas (93 spp). Se han realizado estudios sobre 48 comunidades de lombrices distribuidas en 27 localidades. Los patrones obtenidos indican: i) dominio de endogeas en selvas y ambientes perturbados, ii) en los bosques templados predominan las exóticas y las epígeas representan el 35-58% de la abundancia totaly iii) la mayor cantidad de especies se presenta en las selvas altas, mientras que los cultivos son los más pobres. Solo se han estudiado 10 especies desde el punto de vista poblacional y de su efecto en el suelo y en el crecimiento de las plantas; las especies más estudiadas han sido las exóticas endogeas Pontoscolex corethrurus y Polypheretima elongata. En ambas especies se ha demostrado un efecto positivo en el crecimiento de maíz, frijol y pastos. A nivel de manipulación in situ, solo se han llevado a cabo experimentos con la especie P. corethrurus. Se concluye que es necesario completar los inventarios, verificar ciertos patrones biogeográficos, evaluar el impacto de la perturbación en distintas regiones y ambientes, y diversificar el manejo de especies nativas y exóticas preferentemente mediante la técnica in situ. Al final se presenta un anexo con la lista de todas las especies de México indicando su distribución por estados y por ambientes.

Fragoso, C. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:131-171

DIVERSIDAD Y MANEJO DE LOS TERMES DE MÉXICO (HEXAPODA, ISOPTERA)

Los termes en México son en general un grupo poco estudiado. En el presente documento se reportan 79 especies con distribución conocida en México, aunque se calcula que pueden existir 150 especies. También se presenta un análisis del papel funcional de estos organismos en algunos ecosistemas del mundo tanto en el mejoramiento de los suelos como en el reciclaje de nutrientes. Se discuten algunas áreas en México donde se ha estudiado su diversidad taxonómica y se citan ejemplos importantes de especies asociadas a agrosistemas. Finalmente se incluye un análisis del manejo de los termes en nuestro país y se proponen líneas de investigación futuras que permitan tener un conocimiento más sólido del grupo.

Fragoso, C. 2001.
Acta Zool. Mex. (n.s.). Número especial 1:131-171

LAS HORMIGAS DEL SUELO EN MÉXICO: DIVERSIDAD, DISTRIBUCIÓN E IMPORTANCIA (HYMENOPTERA: FORMICIDAE)

Se presenta la síntesis de la diversidad taxonómica y funcional de las hormigas del suelo en México, su distribución y principales patrones ecológicos. La formicofauna del suelo comprende 407 especies y subespecies, siendo Myrmicinae la subfamilia más diversa con 53% del total. Myrmicinae domina las áreas tropicales del país, mientras que Formicinae las zonas templadas. Se encuentran especies de géneros neotropicales, neárticos, pantropicales, holárticos y cosmopolitas. Los géneros más diversos son Pheidole (51 spp), Neivamyrmex (37) y Lepthotorax (21). Las comunidades más ricas están en las selvas tropicales altas y medianas y las más pobres en los matorrales áridos y los bosques templados. La región del Este y Sureste es la más diversa con 56% del total de especies, mientras que la Península de Baja California con solamente 30 especies, es la región con mayor número de endemismos (40%). Veracruz es el estado más rico seguido de Chiapas y Nuevo León; los de menor diversidad son el Estado de México, Querétaro y Tlaxcala. El gremio trófico predominante es el de las omnívoras (44% de las especies), ocupando las depredadoras el segundo lugar (30.5%). En los sitios perturbados existe mayor abundancia y biomasa pero menor diversidad y la comunidad está dominada por unas cuantas especies. Se discute el papel de las hormigas en los agroecosistemas y se enfatiza la necesidad de completar el inventario de las especies de México, de evaluar sus efectos en el suelo y de implementar estudios encaminados a su manejo.

Rojas, P. 2001.
Número especial 1:189-238